Как зажигаются звёзды? (2 часть)

Дэниел Негреану родился в Торонто в 1974 году. Его родители Энни и Константин семью годами раньше эмигрировали из коммунистической Румынии в США, а в конце концов обосновались в Канаде. Окружение, в котором рос юный Дэниел, была совсем неплохим, и оставалось таким даже тогда, когда стало проясняться, что Дэниел не будет «хорошим мальчиком».
Пятнадцатилетний подросток уже мечтал стать чемпионом и царить на зелёном столе. Правда, тогда его мысли вращались не вокруг покера, а английского бильярда, называемого также снукером. Хотя в то же самое время Дэниел попробовал на вкус и покер, большую часть времени он проводил в бильярдных клубах. Всё же он не только играл на бильярде, но и делал ставки на спортивные состязания и интересовался карточными играми.
Хотя до окончания средней школы оставалось совсем немного, Дэниел бросил учёбу и начал жизнь игрока в покер. Он играл в местных благотворительных казино, но и не гнушался подпольных нелегальных игр.
Через какое-то время он стал встречаться с Эвелин Ng, которая потом тоже стала широко известной в качестве покер-леди. Нарастив свой банкролл и отпраздновав 22-летие, Негреану отправился на завоевание Лас-Вегаса, лелея мечту стать профессиональным покеристом.
Однако это было не так просто, как могло показаться. Вскоре Дэниел с пустыми карманами возвратился в Торонто, где снова принялся понемногу восстанавливать банкролл. Некоторое время он ходил по кругу - победы в Торонто и неудачи в Лас-Вегасе. Но уже через год он одержал несколько небольших побед. А собственно звёздный час Дэниела наступил в 1998 году, когда он выиграл свой первый браслет Мировой серии покера (WSOP). Сейчас на турнирном счету Дэниела Негреану более 14 миллионов долларов – это второй результат в истории покера.

Джон Джуанда родился в 1971 году в китайской семье в индонезийском городе Медане, где прожил большую часть жизни. В США Джон перебрался, поступив в университет города Сиэтла, штат Оклахома, который впоследствии и закончил. Между прочим, в студенческие годы он был известным бегуном и редко находились равные ему как в спринте на 200 метров, так и в забеге на 5 километров. Возможно, благодаря серьёзным физическим нагрузкам Джон и за покерным столом всегда выглядит подтянутым. Кстати, он не прекращает тренироваться и поныне – естественно, уже не профессионально.
После окончания университета Джон Джуанда некоторое время ходил по частным домам, продавая Библии, но вскоре заметил, что куда больше он зарабатывает на своём хобби – покере.
С 1997 года он начал регулярно доходить до оплачиваемых мест на различных турнирах, однако первую шестизначную сумму выиграл только на рубеже столетий – в 2000 году, когда за второе место на Чемпионате США по покеру в Атлантик-Сити ему достались 159 тысяч долларов. Всего же за свою карьеру Джон Джуанда заработал больше десяти миллионов.

Фил Хельмут Младший родился в 1964 году в городе Мэдисоне американского штата Висконсин, где и вырос. Он был старшим из пяти детей в семье правоверных католиков. Его отец, Фил Хельмут старший, работал преподавателем университета штата Висконсин, а мама Линн была скульптором. В начальной школе Святого Причастия лучшим другом Фила был Крис Фарли, позднее ставший известным комиком.
Играть в покер он начал в 1985 году, учась в университете Висконсина. Поначалу он играл в турнирах с бай-инам $20, но скоро добрался до турниров с $100. Очень скоро он достиг лидирующих позиций в этих играх, где приходилось лицом к лицу сходиться с правоведами, докторами и даже профессорами собственного учебного заведения. За год он нарастил банкролл до $20,000 и решился попытать счастья в Лас-Вегасе. В «городе греха» Фил скоро спустил всё, потому что играл не только в покер, но и в нарды, кости и в другие игры в казино. Тогда он опять вернулся к играм в родном университете, где опять оказался недосягаемым. Несмотря на возражения отца, он скоро бросил учёбу. Однако отношение со стороны домашних изменилось, когда Фил стал выигрывать ощутимые суммы и дарить родителям путешествия, о которых они мечтали.
Тем не менее, проломить лёд в Лас-Вегасе не удавалось. Около десятка попыток закончились по тому же сценарию – банкротство, за которым следовало возвращение в Мэдисон. Там, стремясь реанимировать банкролл, Фил нанимался даже на ферму на сельскохозяйственные работы, лущил кукурузные початки
В конце концов ему воздалось за старания – очередной рейд в Лас-Вегас увенчался успехом, и он выиграл немалую сумму. С того раза Фил не покидал этот рай любителей азарта и мало-помалу закрепился в рядах элиты покерных игроков.
В 1989-м, по истечению всего четырёх лет после того, как он впервые взял в руки карты, Фил Хельмут испытал триумф на Главном турнире WSOP, когдапоставил на колени титулованного Джонни Чена и стал самым молодым чемпионом WSOP – было ему тогда 24 года. Позднее этот рекорд побил легендарный Стю Унгар.
Фил Хельмут выиграл целых одиннадцать браслетов WSOP. Он раздарил их своим близким – папе, маме, жене, сёстрам и брату, двоим сыновьям и ближайшим друзьям. Но первый свой браслет WSOP он оставил себе.

Дэн Харрингтон родился в 1945 году, в расположенном неподалёку от Бостона городке Кембридже. После окончания школы поступил в университет Суффолка. Именно в годы учёбы он начал играть в покер и нередко отправлялся в Харвард, где за покерным столом сражался ни с кем иным, как с основателем „Microsoft“ Биллом Гейтсом.
Всё же первые серьёзные достижения Дэна относятся не к покеру, а к шахматам. Он рано стал мастером этой игры и одним из сильнейших игроков Новой Англии. В 1972 году он выиграл чемпионат по шахматам штата Массачусетс, в котором участвовали все сильнейшие игроки региона. В 1976 году Харрингтон начал играть в нарды и тоже быстро овладел тактикой этой игры. Скоро он стал самым успешным игроком Бостона, а в 1981 году выиграл Чемпионат мира по нардам, состоявшийся в Вашингтоне, хотя противостоял ему многие лучшие в мире мастера. Перед тем, как перейти в покер, он немало времени проработал правоведом в делах о банкротствах.
В девятом десятилетии Дэн стал играть в покер в легендарном нью-йоркском клубе „Mayfair“. И его соперниками становились Ховард Ледерер, Стив Золотов и Эрик Сейдел.
Дэн начал ездить на турниры по покеру в Лас-Вегас, а в 1987 году дебютировал в Главном турнире WSOP. Дебют был более чем успешным – он дошёл до финального стола и завоевал 6-е место.
Уверенная игра помогла Харрингтону достичь бесконечного множества финальных столов на больших турнирах. В 1995 году он победил на главном турнире WSOP и получил $1,000,000. За столом такого турнира WSOP ему приходилось сидеть ещё трижды – в уже упомянутом 1987-м, в 2003-м, когда он стал третьим, и в 2004-м (4-е место), хотя в том турнире уже было 2 576 участников. Легендарный комментатор ESPN Норманн Чад, учитывая чрезвычайно возросшее количество игроков, назвал результаты Дэна Харрингтона в 2003-2004 годах крупнейшими достижениями в истории WSOP.